影视剧本《奇人异事 徐苟三》
奇
人
异
事
徐 苟 三
（影视剧本）
刘新潮
剧情梗概
主人公从小聪明过人，在经历了科考落榜的挫折打击之后，从一个顽皮少年逐渐成熟，他用自己的智慧巧斗财主及黑心商人，成为广为流传的群众心中的英雄人物；经过执着的努力，他终于同与自己真心相爱的尼姑结为夫妻；他从此不涉足仕途，投身商界，之后成为一位闻名遐迩的爱国华侨商人。
人物简介
徐苟三，初为十六岁，从小失母，与父亲相依为命，聪明过人，顽皮成性，第二年参加科考落榜，遭到人生的最沉重的打击；他受到赏识自己的周老师的倾力传授和教诲；他与尼姑慧静同病相怜，真心相爱，冲破社会阻力结为夫妻；放弃追求仕途，立志从商，屡遭磨难，终成为一位东南亚闻名的爱国华侨巨商。
第一章
这是上世纪初的事儿了,那时,荆州地区的天门市还叫天门县,天门县当时出了个后来家喻户晓的人物,关于他的传说流传很广。不过,我们这里讲的不是传说中的他,机智聪明，惩恶扬善,而是许多人不知道的真实发生的事情。
清朝末年。
县城。莲花河边。
河岸的远处是一片居民区。沿河而建的一排房屋。
旁边,有一个比较大的集市,市场熙熙攘攘,人声喧哗。
河岸,垂柳飘拂如丝。
水边,一道芦苇青翠欲滴。紧挨着,一丛浅绿的菖蒲,犹如近邻。几株火红的美人蕉迎风摇曳。
这时候,河岸泊靠着一只大木船。
一行人往船上搬运家什物品,好似一般人家搬家的样子。一个个人上人下或者传递,小心摆放。
附近,在一块大青石上,坐着一位戴斗笠的少女。
她文静清秀。然而却一言不发地独自坐着。假若仔细一看,你会发现她是一个不苟言笑,身着青布袍的出家人。
一番忙碌过后,木船上的人们各找地方坐下。可是,船却不走。
好像是在等什么人。他们气急败坏地用目光往岸上寻找。突然,船上一个十来岁的小男孩站起来,大叫：“苟三哥哥！快来呀”
岸上的柳树下,有一个瘦长身材的少年男子急奔而来。
他就是徐苟三。他宽额瘦脸,双目细长；行动极其敏捷,宛如一只灵巧的猿猴一般。
苟三挎着盛满茶具的竹筐、一面嬉笑着,一面同大伙搭讪：“你们来的早啊！来得早,不如来得巧。”
苟三若无其事地走下船来。
他问女主人：“三婶,我打梱可还麻利?”
女主人四十多岁,是个善良的女人。
她笑着点头,称赞：“你很聪明,货栈里的活儿,你一学就会！”
他不甘寂寞地对男主人说：“三叔,您别急躁！我计算这船到家方好正午,误不了午饭,你乔迁的请客宴总是难免了！”
男主人很和气,有一副魁梧的身体。
他喜欢苟三的机灵劲儿,对他笑了笑。
不经意地应了一声,他盘算着搬到镇上做生意的事情。
苟三得意洋洋,扭头向一个小男孩和小女孩,挤眉弄眼,做了一个好笑的怪像。他停住了多嘴多舌。
一路上,木船顺风顺水,十分轻快。
不知不觉,时间已过大半晌。
这时,主人的那个男孩,忽然身体扭动不安。
他忍不住对母亲说：“妈,我要小解。”
女主人稍一沉吟：“站起来便是了。”
男孩显得害羞扭捏的神态,不再出声。
苟三正闲坐得不耐烦,眨一眨眼。随即向他招招手：“来！移过来一些！”
男孩瞪大眼睛,不知干什么。
苟三附在他耳边说了两句,摸出一根草茎给他。
男孩照他说的话,在鼻孔摆弄,一时也分散了念头。
忽然,男孩猛地站起来,叫：“妈！拐(坏）了！我尿出来了！”
船上,男女老少们恍然大悟,不由哄然大笑,笑得前合后仰。
这只船上,除了苟三的三表叔一家,尚有搭船的几位客人。
在船尾。
那位身穿青布袍的女子,朝苟三瞥了一眼。她冷若寒霜的脸上,也微露笑意。
镇上莲花河边。
船家跳上岸系缆绳，再搭上跳板。
几位客人抱着孩子走下船。
青袍女子经过站在船头的苟三,不由自主地望了他一眼,正好与苟三看她的目光相遇。
第二章
百芳村。水清林绿,莲花河旁的一个大村庄。
村口。一口大池塘,长有菹草、睡莲和灯心草。几只鸭子和鹅在觅食。
从附近的林子里传来啊哦、啊哦的一种鸟叫声。
不远,有一棵老槐树,繁茂的枝头开满淡黄的花。树底下,几只斑鸠飞起飞落。
日头西坠。
苟三步履迅疾地朝村口奔来。见已到家了，他脚步放慢下。
村头,邻村的一个男子和几个小伙子在摔跤。
这个男子叫马有福。他身胖体壮,盘紧小辫,赤着上身,仅穿着一条大裤衩。
这时,他抓紧对方双膀,死死地纠缠在一起。
对方是一个身强力壮的小伙子,两臂肌肉凸起,血气方刚,自然不甘示弱。
两人盘旋多时,接着,又分开。
突然,马有福一下子扑上去,气势逼人,乘势箍住对方的腰,扛起疾转了几圈,用力将其摔倒在地上。
马有福叫嚷着：“谁上?谁上来?如有不服的,上来呀！”
他挺胸腆肚,亮着一身明晃晃的肉,在众人面前蹓个不停,炫耀：“如今岁月,力大势大,吃香喝辣！地里打滚,辛苦一生！力大服人,力小服于人,强者存,弱者亡。小子们,还缺多练练哪！”
苟三面含嘲笑,看了热闹一会儿,转身刚要离开。
马有福一眼望见苟三。
他微微一抱拳,趾高气扬地：“徐苟三,你以为呢,我说得对不对。”
苟三一脸认真,连声说：“正是,正是,说得极是！”
在这一片,几乎凡是认识苟三的人,见面总要同他凑凑趣,无不想他给他们带来一些乐子。
这时候,马有福也不例外。
他见苟三要走,连忙拦住他“苟三,素来听说你会说谎。今儿我与你打个赌,如果你撒个谎把我哄信了,就算你赢;如果哄不信,今儿,你就别想走。”
跟他来的几个人一齐起哄：“对！对,对！骗不了我们,别想走！”
苟三眨眨眼,抬头一看天色,急焦焦地：“改日吧。今日我蛮忙,没功夫,实在对不住！”
马有福诧异地：“你忙什么呢?”
苟三拔腿便走,一边走一边回头说：“今日夜间,我们村里唱皮影戏。我没吃饭,还有蜡烛没买！”
天刚刚黑。
徐家简陋、整洁的小院。
一个身影一晃,苟三闪身走进院子。
老父亲弓着身子,摸摸索索地将晚饭操持停当。来到院内,他躺下来,在一张躺椅上歇息。
徐父身体瘦弱,疾病缠身,有时咳漱一声。
农户人家原本劳作辛苦,缺衣少食,他身体一直不硬朗。自从苟三五岁那年他妈过世后，他里外操劳,忧困成疾,便从此一蹶不振。
夜晚,一轮弯月高高挂在天上,十分皎洁，照着徐家小院里,如水似的一片光华。
苟三舀了水在洗脸。
徐父定定地注视他一会儿,欲数落他几句，却什么也没说出来,只对他说：“饭在锅里,还是热的,你吃吧,我吃过了。”
月光照着方桌上的几样炒青菜和一副碗筷。
苟三狼吞虎咽地吃着,少倾,他吃罢了,徐父进屋收拾碗筷去了。
苟三从屋里屋外翻出捞鱼的工具,不停地摆弄着。
忽然,大门外一阵脚步声,有一群人闯进院子来。
领头的马有福嚷着：“苟三兄！苟三兄”
苟三抬起头来：“甚么事?”
马有福一脸的汗。直跺脚：“苟三兄,奇怪了,我们怎么没找到地方?”
苟三问：“甚么地方?”
马有福急得像热锅上的蚂蚁,迫不及待地：“唱皮影戏的地方,你不去么?”
苟三不说话,只顾匆匆地收拾自己的鱼网。
马有福直奔过来,拉着苟三就走：“苟三,再耽阁一会儿,怕要误了看戏！”
苟三不以为然地：“说一句玩笑话,何必当真。”
马有福顿时火了，气得七窍生烟：“你这可是当着众人之面说的,大丈夫岂可言而无信?”
苟三微微一笑：“不是你们,要我哄得你们都相信吗?”
众人一听都傻眼了,哭笑不得。
马有福一个劲拍脑门,后悔不及：“苟三兄你真行啊！害得我们大伙硬是白白找了有半个时辰！我马有福，从今往后真正服你了。”
第三章
百芳村走出七、八里,与邻村之间,有一座很有名的碧云庵。
旭日欲升,晨风如沐。
碧云庵大门口,一位青衣女子打开大门,挽着一只竹篮,前往百芳村采买日常生活物品杂件。
眼前,碧野芳草,一望无边;行人尚少,十分宁静,一阵阵广玉兰花香扑面而至。
村中。
她在几处小店铺买齐东西出来,缓缓走在回去的小路上。
当她来到一家农户屋后时,便被这个菜园的景象吸引住了。
这家的菜园里,篱藤半掩,豆绿椒红,展翠吐艳。一畦畦间彩蝶低飞,十分诱人。
沉思片刻,她绕向屋前的大门口,低声呼唤：“施主在家吗?”
徐父苟三从大门里走出。
青衣女子微微一低头,对苟三说：“原来是你。”
徐父说：“小师傅,好像没见过你。”
她回答“我叫慧静,才入山门一年多。”
徐父点点头,问她：“请问，有何事?”
慧静：“我们院中人多了,自己的菜不够吃。刚才,我路过贵菜园,见蔬菜长得着实叫人喜欢。不知可不可以让我买些回去,”
徐父满口答应：“行,行啊！”
他又对苟三说：“苟三,屋里还有客人。你就带这位小师傅去吧。”
他看着他们出了大门,转身返回屋里去。
少倾。
徐父陪一位身着蓝布长袍的先生模样的人出来,恭恭敬敬地说：“犬子厚脸成性,这样太让先生淘神了！我们家也不宽裕,真不知道怎么感谢先生才好。”
先生微笑：“此子顽皮不假,然而,据我观之却颇有慧性,兼而生性端正耿良,日后或是际会,风云万里,也未可知呢！”
徐父内心无比喜悦,却连连摇手：“夸奖了夸奖了！先生肯栽培于他是他的造化,真是多谢周先生啦！”
周先生肯定地说：“孺子可教，孺子可教。”
徐父将周先生送出大门口,送了又送。
临走,周先生又转过头，叮咛一句：“一应用品,应有尽有。您别操心,让他来我馆继续学业吧。”
徐家的菜园有足够的大,而又拾掇得很精细。
苟三陪着慧静分藤拨枝地走进菜园里。
柴门旁。
苟三指点着一株已经结果的小树,问：“你知这叫甚么树？”
慧静犹豫一下：“好像是海棠。”
苟三点头：“这是垂丝海棠,是一种珍贵品种。即上次我从县城带回的。”
苟三：“你想摘甚么菜?”
慧静指着紫茄子、青红椒、长豆角和西红柿等菜：“这！这！这！这！”
苟三把慧静所需要的蔬菜摘下。
慧静亭亭玉立,想一想说：“你读过书吗?”
苟三：“读过。”
慧静不由眼圈一红：“你多好,有父母爱护你。可我父母双亡,如今是孤身一人。”
苟三：“我仅有父亲,母亲在我五岁时去世了。”
他又拿来一只篮子,将地上的菜装上。
慧静惊讶地瞪大眼睛：“还不少呀！”
苟三：“多了,你提不动。”
慧静打开小布包,准备付铜钱。
苟三不要,坚辞不收：“自己种的,这点菜理当送给院中。”
慧静无可奈何,心存感激：“耽误你的时候,你看,又让你破费......”
苟三眼神鬼鬼地一闪：“你看哪,我们菜园的菜是够吃的,我倒希望你每天来摘菜才好！”
慧静躲避苟三的目光,凄苦地一低头,匆匆地走了。
菜园子外。
苟三一直望着她渐渐消失了。
苟三心想着：我第一眼看见也,就像很熟悉,不生分,不拘束;如今与她是同病相怜,心灵相通了。
第四章
村东头原有一座祠堂,后来改成学馆。
学馆门前。
石阶高立,古松参天,一片清爽肃静。
这时,馆内传出一阵琅琅的读书声。
馆内学堂。
过了一会儿,朗读结束。
周先生面容端严地说：“今日,本师有一事要去办,诸弟子务必将已学之书背熟,回来后我将逐一检查。大家所学为何?大之期报国救民,小之也须立世谋生。望尔等好自为之,切不可懒惰懈怠,纵性胡闹。”
周先生在室内巡视一遍,想一想说：“徐苟三！”
苟三毕恭毕敬地站起来。
周先生肃然地：“我知,这些功课是难不住你的。除此之外,你需将昨日所学文章,用小楷抄写三遍。且为你而设珠算课,也要练习纯熟。坐下去吧。”
周先生在学堂上一向严厉。学生们无不畏惧。此时,看见先生出了学馆,顿时仿佛炸锅了一般。
一片震耳的嘈杂声,直冲屋瓦。
学堂上,有一位学生正襟危坐,捧着一本书,摇头晃脑地读着。
苟三望见了,嘻嘻一笑。
他把一只砚台放在毛笔帽上,右手一拨，砚台在笔帽顶转得飞快。
惹得大家一阵哄堂大笑。
那位学生一扭脸,怒目而视。接看,霍地站起身,刻薄地挖苦说：“徐苟三！你家境贫寒,无依无靠,尚胸无大志,不思前程,真是岂有此理?”
苟三想一想,反问他：“温玉良,你一味苦读,究竟为何,”
温玉良冷笑：“小儿尽知,‘万般皆下品,唯有读书高’。”
一位衣着华丽的富家子弟,也不屑地：“读书之人,不为功名利禄,又是为何?”
又一个肥胖的学生,鄙视地附合：“如此之问,岂非多余？”
苟三傲然不动：“建功立业百世流芳,人人所思。然而,你不知世事难料,时运不可测，可遇而不可求么?”
温玉良藐视至极：“无需巧言强辩,为己遮掩。依你之见,岂非让人饱食终日,无所作为。”
苟三微微一笑：“不然。只是若你这般读书，‘鲁叟读五经,白发死章句’,穷其一生,做工无能,务农无力,经商无术,与人与己又有何益?”
温玉良讽刺地：“圣人言：劳心者治人,劳力者治于人。”你口称工农商,焉不是贵贱不分,本末颠倒么?”
苟三正色：“世事更替,古今殊同。世间各行各业,缺一不可,由需而生,因求而盛。壁如人渴望衣食,谁能免之。”
温玉良：“空说容易。若让你择业,又将如何?”
苟三：“依资质而论,莫如经商。”
几个虚荣浮华的学生戏谑着：“恐怕是你天生顽劣,心浮气躁,人无定力,才入此下九流吧?”
苟三嘲讽地：“那就各凭机遇造化吧！谨祝各位青云直上,鹏程万里啦！”
这时,一群嘻嘻哈哈的学生闯进来,一把拖住苟三就走,嚷着：“走吧！这几个人虽博闻强记,却无实学。多说无用！”
苟三止住他们,暗地里嘱咐了几句,最后说：“好了,愿博大家一笑。”
他趁室内无人之机,把房门稍微打开,悄悄将一只撮箕置于门顶上,然后才转身离去。
不久,温玉良回室内走至门口,用手一推门,哗的一阵响灰撮罩在头上,弄得灰头土脸，骄傲矜持的温玉良一副狼狈像。
在学馆的一个墙角处,引得苟三和一群学生捂嘴偷笑。
第五章
夏日炎炎,蝉声阵阵。
村头。
那一棵枝叶茂密的大槐树顶,槐花似雪。
苟三坐在高高的树杈上,头枕一只手,看着一本书。
一个叫二喜的同学,来到树下：“苟三！快下来,那个万财主又来了！”
苟三嗖地溜下树来：“二喜,走！”
两人脚步咚咚地奔向村里。
明亮宽阔的莲花河畔。
一片修长挺拔的竹林,在一阵阵河风中发出哗哗的响声。
竹林浓荫里,聚集着一群人,在地下走着有彩头的象棋。
这时,一个身体肥胖的财主模样的人,倒背着双手,晃晃悠悠地踱过来。
他肥头大耳的胖脸油汗沁出,身体上粗下细,腿脚无力。
他便是本村以吝啬出名的“铁算盘”万财主。
苟三、二喜瞧见了,立刻钻入人群中的圈子。
苟三一手举起一只瓷碗,一手举着一把小铁锤说：“大家看清楚了,这个碗没有假。我的碗哪,用钉锤捶碗锤不破。你们信不信?”
二喜说：“我不信。”
几个村民也摇摇头：“我也不相信。”
二喜问：“徐苟三,你此话当真?”
苟三肯定地：“一点不错,我说话算数：钉锤捶碗锤不破！”
由于此处紧靠通往村中的大路口,而且十分阴凉,大多数村民很喜欢在这里聚集。
这时,凡是路过的,办事的,乘凉的纷纷走进来,村民越聚越多,渐渐将竹林内围得水泄不通。
村民们一齐说：“那就打一个赌,说定了赌什么,然后开始验证。
二喜心怯胆小,小心谨慎：“那我赌一两银子。”
万财主站在拥挤的人群中,看见二喜畏畏缩缩的样子,十分好笑。
万财主心想,钉锤捶碗捶不破?没有的事儿！他觉得肯定有便宜可占,而且唯恐这个便宜被别人先占去。
此时,他感到已经不容再犹豫,急切地插话：“我赌二两银子！”
苟三很不耐烦,连连摆手：“不行,不行,要赌就赌大点,一锤子买卖,赌一把！”
万财主凑近了,仔细看看瓷碗确认无异,一咬牙：“好,五两银子。”
他想一想说：“口说无凭,莫非立下字据。”
苟三跑回学馆寻来笔墨纸砚等物,找铺在哪里写。
一个村民嘿嘿笑着,指指后背：“背后,背后。”
苟三在这个村民背后写上字据,与万财主各按手印。
万财主又瞥一眼字据,大声说：“大伙看着，让我来！”
他高举起铁锤,照着这个瓷碗狠狠一锤,瓷碗顿时变成四片八瓣。
万财主笑逐颜开,当即伸手向苟三要银子。苟三拿着字据给大伙看,一手举起小铁锤不谎不忙地：“慢着。别着急,我说‘钉锤捶碗锤不破’,大个伙看看,这锤子可是破了么?”
这个万财主平日仗势欺人而且总爱占村民的小便宜,村民们十分气愤并厌恶他。
村民们见苟三替他们出了一口气,放声哈哈火笑。
万财主恍然大悟,气得直瞪眼,哑巴吃黄莲——有苦说不出！
他只好自己掏了五两银子,扔在地上,恨恨地走了。
苟三和二喜并未察觉,其实,周先生早就站在人群中了。
周先生冷峻的脸上,也露出了微笑。
第六章
天色未明。
冷星暗淡,大地沉寂。
只见村庄的一片黑黝黝的屋影。
村口。
已经聚集了不少的乡亲,仍有人往这儿走来。
苟三、二喜、温玉良的亲属在送他们进城赴考。
徐父和周先生不住地嘱咐着苟三。
二喜的父母又往他包袱里添加两件衣物,唠叨着：“天气凉了,记得早晚多加一件衣服！”
温玉良的一帮亲眷给他布袋里塞着点心和食物。
天色渐渐微明,苟三三人向亲属和众人挥挥手,匆匆转身向前赶去。
时近晌午,他们一身风尘地来到县城。
大考在即,他们无暇观览一派城市景象。一路寻了几家客店都已住满,末了,他们走进街尾的一家小院。
一位上年纪的老伯走出来,打量了他们一眼说：“客人是寻找住宿的考生?那么请进来看看。”
他们见里面还有一间客房,虽然房间不大，但十分整洁,而且床几桌椅日用物件齐全。谈了价钱,三人合计总算合理公道。
租下了,老伯无不担心地问：“官府内,你们家里可有亲戚故交?”
他们不解地对视一下目光,摇一摇头。
老伯不由叹一口气：“今日,科举考试靠银子找门子托关系,早已是十分寻常事。卖官鬻爵也是官府明文规定的了。科考试子,我见得多了。因落榜不中痴呆疯狂的,寻死觅活的,甚么样都有,那情景真是悲惨呀！”
苟三二喜温玉良夙兴夜寐地备考。
开考那天,三个人半夜起床,一切准备完毕,四更天已静候在场外。
开场考试后,苟三先考毕出场,随后温玉良、二喜相继出来。互相询问应试状况,正如他们所愿,甚为满意。
不久发榜了,苟三三人奔至张榜处一看,竟然榜上无名。
他们三人一路沉默无语地往回返。
苟三瞧一眼温玉良。
温玉良一脸愁苦悲凄之色,神情恍惚,一副失魂落魄的样子。
不远处,从街边人丛里传来一阵捶胸顿足的痛哭声。
温玉良再也控制不住了,忽然两眼一直,撒开腿向前奔去。
恰巧,前方响起一阵阵锣声,县老爷巡视学府来了。
温玉良见了,腰板一挺,旁若无人地朝着轿子冲撞过去。远远的,他便被一群衙役围住。
他一边四处乱窜,一边大叫：“我要坐轿子！我要坐这顶轿子！你们为什么拦我?”
他一会儿又大笑“考中了！考中了！哈哈哈哈！咦,你怎么穿上我的官服?”
长长的出行队伍中,知县见队伍停下,发问：“何事喧哗?”
一位衙役趋前,跪下回答：“回大人,好像是几个考生,但不知为何引起骚乱。”
知县是一个矮小的老头,五十多岁,精瘦脸儿,下巴长着一绺黄白胡须,整个人犹如一只风干鸡。
他两眼透着一股精明而凌厉之气。
知县下令落轿,略一沉吟,厉声说：“考季未过,学府门前,大胆狂徒,竟敢在此骚乱。带上来,本官要在此设堂审问。”
知县一是想当众彰显自己的声威,二是想展露才学以服众。更进一层,欲显示本官在任上的政绩和勤政,借以收取声望及人心。所以才决定现场审理。
温玉良在人丛中左窜右跳,一帮衙役将他制服不住。
苟三二喜被立刻带上来跪下。
知县一拍大案问：“地下何人?”
苟三回答：“回大人,小民三人乃此次应试考生,还望大人明察。”
知县仔细一看,见苟三一副瘦骨嶙峋的身架,仿佛将衣服都撑不起。顿时十分蔑视,当即喝道：“胆大包天,竟敢冒充考生。我看你像一个市井无赖！”
苟三见他以势压人,心中有气,抬起头来说：“县老爷息怒,我们本是考生无疑。只因这次落榜未中,一个同窗急火攻心,在心智丧失,神志不清之下,冒犯老爷大驾,望谅其事出有因,饶恕于他。”
话音未落,知县大喝一声：“住口！大胆刁民,竟然当众诽谤朝廷科举,该当何罪?当今科举乃为国家选拔栋梁之材,为民造福,岂有这等事?你面黄肌瘦,神情委琐,本官原本看你便不像考生。你是何人,从实招来！”
事态愈来愈严重了！
二喜急忙在地上连连磕头说：“县官大人,我们三人身份可以向考官验正。我以性命担保，刚才所说,句句属实,决无半句假话。”
温玉良这时已被衙役捉住,压着头死死按在地上。
知县一寻思,这件事发生在当街闹市,如果闹得人人尽知,民情哗然,极为有损大清朝廷的颜面和官府威严。一旦上司怪罪下来,一个小知县担当不起！为今之计,只有施于威吓,就此遮掩过去。
知县声色俱厉地：“尔等既说是考生,本官今日当场验证。我出一句对联,如对得出,认定考生无疑;如对不出,一齐押回大牢,国法无情！”
他想一想说：“我出的上联是,两猿断木深山里--小猴子也敢对锯(句）。”
知县的一班随从们面露得意之色。
知县的上联含有讥讽之意,如果苟三不敢反唇相讥,那么下联必然对得不工整,这样他们就有笑话看了！
二喜无比焦虑地看着苟三。
对于官府的强权威逼,知县的浅薄德才,苟三心中一阵冷笑。
官府如此欺压百姓,黎民焉有活路,若不反抗,真如牛马,任人宰割！
知县威严地“可是能对?快快对来”
事已至此,决无退路。苟三一咬牙,豁出去了！
苟三欠身一揖说“县老爷。小人勉强能对，对的是,下联：“一马陷足污泥中--老畜牲怎能出蹄(题)。”
知县勃然大怒，咆哮如雷：“放肆！目中无人,狂妄至极！来人哪,给我统统押起来！”
一班随从们想笑不敢,背转身去极力忍住。
第七章
县衙大堂。
阴鸷冷酷的知具惊堂木一拍：“升堂”！
两旁衙役一阵齐声吆喝。
苟三、二喜、温玉良被押上堂,让人按下跪着。
知县一脸冷笑,俯视着堂下的三人。他一副胜利者的神态。
知县威严地起身宣判：“本案人犯徐苟三、张二喜、温玉良,目无国法,藐视官府,当众污辱朝命官,然念其年少无知,判决入狱拘押两个月。”
回到家后,苟三放下包裹便闷闷出了村,走到莲花河的一座木桥旁,久久站立沉思。
苟三抬头望一望天,晦暗如磐;低头看一看地,冷漠沉寂;脚下木桥,陈旧破败。如今的一切,令他悲愤痛苦。
今日世道正如书上所说,“黄钟毁弃,瓦釜齐鸣”,豺狼当道,国家贫弱,民不聊生。当今选贤任能之路已经蔽塞,有志之士报国无门啊！
他不由长长叹了一口气。
苟三在心里暗暗发誓：清廷腐败,耻于为伍,从此再不涉足仕途！
慧静和她师父已站在河岸上。
村外,伴着笛子,一个青年人一边撒网捕鱼，一边唱起一支悠扬激越的民歌：
“苦过了才知甜,
累过了才知眠,
渴过了才知甘泉,
冷过了才知温暖,
熬过黑夜才是天亮,
尝尽艰辛才会命运改变,
踏遍各种路才能走得更远,
经历完了三九,
就有一个满地花开的春天！”
慧静面容平静,然而,明亮的眼睛却透出一种深情。
一股北风吹来,吹乱了她鬓发,她轻轻抹一抹,一下变得妩媚动人。
她走到苟三身边,轻声说：“苟三哥,你很年轻,今后的日子长着呢！不要一时失意,伤心痛苦。你一定会有好的前程,我相信。”
她一扭头：“你看,我师父也来了！”
一位年约六十岁的出家人,步履沉稳朝这边走过来。
慧静的师父,面容白皙,神态安详,眉目之间显出非常的慈善。
她痛惜地将苟三仔细端详了一番,点了点头。
苟三默默地拾起一块石头,奋力一扔,老远老远才落在河面上。
周先生送苟三从学馆出来,一路缓缓而行。
苟三一边走一边说：“先生,我不能再读书了。父亲身患沉疾,近来已大不如从前,家境愈发拮据,我不能不为生计打算。”
周先生提醒：“学馆可以不上,可学业也不能丢啊？一旦有空,你一定要多多自修！能者为师,求教也必不可少。若遇不解之处,大可来学馆呀！”
周先生苟三师徒信步走到河堤上。
这是莲花河附近的一道旱堤。
高高的河堤。虽说时值冬季,莲花河仍然水势不小,波浪翻滚着向远处流去。据说,它流过百芳村这道大湾,不久便注入了汉江。
这边堤下：一马平川,远处一大片槐树榆树林,连接绵延,密密集集。
一到此,广阔非常,心胸一畅。
周先生严厉中露出一丝温和,目光锐利：“‘自古大材多磨难。’你有常人不及之智力,能忍常人所不能忍,苦常人所不能苦,经历常人所未经历,才能成常人所不能成之事业。”
临别,周先生心有伤感,言犹未尽：“世事洞察皆学问。你多经历一些世事,砺练砺练吧。”
第八章
百芳村有一个财主罗德贵,颇有家产,在这一带称得上是有名的大户,却为人刻薄,视财如命。近来他听人说,苟三休学在家,自以为一个顽皮少年,易于摆布使唤,而且本村很难找到能写会算的人。于是,他让长工七涣把苟三找来。
长工七涣,淳朴敦厚,身材魁梧,即那位让苟三在背上写宇据的中年村民。
七涣领着苟三走进门来。
财主罗德贵,胖胖的脸儿,身体肥大,生得一副菩萨似的模样,其实心狠手辣,一肚子的坏水。
罗德贵满脸堆笑：“苟三哪,我们家眼下缺人手,你来帮工吧,闲暇时也能帮我管管帐。你很聪明,村里谁不说你很有才干?好好干吧,老爷绝不会亏待你！”
有钱人家葫芦里卖的什么药?哼,我还不知道你肚子里打的好算盘?说的好听,帮你管帐,你这不是雇一个人,干两个人的活儿吗?只怕到时候,一个长工的工钱也要减半吧。
苟三心知肚明,笑一笑：“罗老爷,小人少不更事,如惹出什么麻烦,还请您多担待。”
罗德贵摆摆手：“这好说！好说,好说。”
他爽快地答应着,又笑着说：“苟三,别忘了,收课的时候,记得叫我吃课酒。哦,别人请我,不是是人是‘鬼"我都去的,有人请我我还不去哪！”
吃课酒,就是收租时,租田户必须请财主吃一顿饭。
严寒酷暑,春耕夏作,不觉又到了秋后。
傍晚。苟三同七涣收工了,在水渠边洗涤。
水渠清澈,层林金黄,一抹晚霞如血。一切都倒映在渠水中。
七渙先洗一把脸,满面愁容："又到收课的日子了,请罗老爷吃课酒,这酒席办差了不行啊！一家老老小小,一张张嘴要吃饭,我们真不容易！”
苟三在旁边的下游洗脚,使劲搓一搓：“非请不可？就没人不请他?哎,租田户请他吃课酒,我们打工的人,也要请他吃课酒?”
七渙洗着两只腿：“这是罗家的规矩。年年如此,去年也这样。”
苟三洗完了脚穿上鞋,气愤地："哪有这个道理?这不是仗着势力,就是不讲道理?”
七涣也洗完了站起身：“富人有钱有势,也跟穷人讲道理?大伙背后恨他直咬牙,就是惹不起他。苟三,你的课酒要早预备。”
苟三眼眨一眨,向渠岸上走去：“好,我请他！只要他享受得了就好。”
到了收课的时候。
一大早,苟三急急忙忙来到罗家,请罗老爷去家里吃课酒。
罗德贵笑嘿嘿地说：“苟三,还是你懂事！不错,不错,自己能养活自己了。我一定准时去。”
苟三走后,罗德贵对女佣人说：“我胃口不好,今日就不做我的饭,这两顿就不吃了,下午我要去吃酒。”
日头西斜。
徐家小院里静消悄。村中传来几声鸡鸣声。
罗德贵满面春风地走进小院里。
苟三赶紧将他迎进堂屋坐下。
罗德贵两下看看问：“你爸呢?”
苟三陪笑着说：“他给人看谷场去了,一会儿就回来。”
苟三泡一杯茶,放在他面前桌上：“您喝茶。”
苟三十分恭敬热情。又递烟,又续水,身前身后照应。
他同罗德贵聊着：“恭喜罗老爷！谷子全部打完了,要不了多少时间就可以进仓。今年收成好,比前几年都强。罗老爷精于谋划,巧于经营,今年发,年年发,要不了几年,只怕罗老爷不想成为本地首富都不由您啦！”
罗德贵虽心不在焉,仍蛮高兴,点着头。
他嘴上敷衍着：“俗话说：‘众人拾柴火焰高’。只要你们不拆我的台,不偷懒,老爷发了财就给大伙多加工钱。”
苟三不无感激,连连说：“托福,托福,我们都是托罗老爷的福。”
苟三说着。忽然他想起来，认认真真地说“您先喝茶。酒席的饭菜,我们请邻居正做着。还缺瓶酒,我这去村上给您买一瓶好酒。您再坐一会儿。”
罗德贵很满意,点了头。
苟三急匆匆走出门来,可他哪里也没去,随即伏身在屋后听动静。
苟三这一走,快有一个时辰仍不见他的人影。
罗德贵早坐得不耐烦了,只是低着头,在屋内一遍一遍地踱来踱去。
渐渐的,日近黄昏。
罗德贵肚子一阵咕噜吐噜作响,腹中空空;后来直咽清水,饿得两眼发花。
忽然,他发现桌上用纸包着一包芝麻饼,这会儿他也顾不了这么多了,甚么体面?甚么雅相?他就一把抓过来,大吃大嚼。
刚刚吃完芝麻饼,这时,苟三慌张地一脚跨进门来。
他一言不发,胡乱东寻西找,急得像无头苍蝇一般。
罗德贵迷惑不解：“你找什么？”
苟三慌得团团转：“芝麻饼！”
罗德贵面带尴尬,生气地说：“你寻它做甚么？”
苟三说：“那是我拌上毒药的饼,预备晚上去毒野狗,若是家禽家畜吃了可槽了！我随手一放,必须找到放个保险的地方。”
罗德贵一听,大惊失色,眼睛都吓直了,流下一脸冷汗,大叫：“不好！是我吃了,是我吃了,我见你还不回来。快救命呀！”
苟三猛然一惊,张大了嘴巴：“哎呀！要出塌天大祸了,人命关天呀！这毒药人吃断肠,狗吃命丧。不得了啦！”
罗德贵未听他说完,便一下躺倒在地下,打着滚儿,捶胸拍腿,又哭又嚎：“救命啊！救命啊！我的妈呀,我的妈呀,快来人啊！”
苟三叹一口气：“来不及了,不过一时半刻,你便要命丧黄泉了呀！”
罗德贵魂飞魄散,眼泪鼻涕齐下。
苟三手足无措：“这如何是好?这如何是好？这怎么办?这怎办?”
忽然,他一拍手：“有了！我想起一个土偏方。事不宜迟,不知你愿不愿意?”
罗德贵两眼发亮。仿佛一下见到救星。
他颤声叫道：“原意,愿意。苟三,快救我，晚了就没命了呀！”
苟三见他同意,忙说：“好！我就去找桐油丸子,不知还有没有！”
苟三急忙走进里间,翻出几颗桐油丸子来。
他倒了一碗水,让罗德贵赶紧服下去。
这丸子搓得很大,只能强吞硬咽。
罗德贵不敢咬吞下去,吐了又吐,吐了食物吐黄水,连隔夜的自家老底都搭上了。
此时,苟三眼角挂上了一丝笑意。
第九章
深夜沉沉,星星闪烁。
罗家大院。
罗德贵走到长工房门口,大声叫："下田!下田!干活儿啦!"
长工们打着呵欠走出来,苟三七涣睡眼惺忪,同一帮长工走在下田的路上。
走到田边,他们开始分开,扯秧是扯秧的，担秧是担秧的，抛秧是抛秧的。
他们低头弯着腰扯秧，高卷裤腿，两手不停,又是一天的年复一年的辛苦劳作。
春末夏初抢种抢收是农活最忙的时节，也是种田人一年最苦最累的日子。
财主罗德贵在这个时候最不放心,怕长工们偷懒。
每天,等长工们一下田,他就起床,站在村头的路口往田里望。
时近晌午了，太阳已经升得老高,蛮刺眼睛,罗德贵仍在用手遮阳往田里望。
苟三直起身来,捶一捶腰。
一个年轻的长工没好气地叫到：“看！大家看,他又在那里瞄(瞄：方言读阴平声,望的意思)！”
几个年纪大的长工摇一摇头,唉声叹气。
众人停下手里的活儿议论纷纷。
一个人说：“还瞄。瞄,瞄,每天瞄！瞄你妈鬼！”
一个人说：“甚么时候了,也不喊我们吃(方言读作“奇”)早饭。”
一个人说“就是,‘又叫马儿跑,又不叫马儿吃草’！有这种事?”
一个人说：“这么财大气粗的罗胖子,还这么小气、缺德、黑良心！”
一个人说“只想发财,发财,发财,发棺材,要短阳寿的！”
苟三早一眼看见这个情景,十分气愤。
他眨一眨眼,想出了一个主意。
他对大家说：“他只是瞄,就是不叫大伙吃早饭,简直欺人太甚！只有这么办。”
苟三跟长工们一商量,大家都点头。
他让七涣先在前面走,然后大家跟在后面开始慢慢往回走。
罗德贵回家一趟,又转回来。
这时,恰巧他望见长工们刚从田里出来,慌忙想喊住前面的七涣：“哎！哎！哎！七涣！七涣！”
他不叫还好,这一叫大伙更是跑起来了。
一转眼,大伙已经来到家门口,再叫他们回去,那是不可能了。
晚了,事已至此,罗德贵无可奈何了。
大伙一窝蜂似的涌进罗家大院。
在伙房门外,长工们抢着盛满饭碗,蹲在地上,围着一只菜盆,吃得狼吞虎咽。
谁也没有功夫理罗德贵。
罗德贵气凶凶,看看这个,看看那个。
他找到苟三,劈头盖脸地：“大忙季节,农活正多,干都干不完！哪一家这么早吃饭?谁叫你们回来的？”
苟三很奇怪。他停住筷子,赶忙站起身来：“咦！罗老爷,不是您又招手,又一个劲儿喊吃饭吗?不是我一个人听到,不信您问他们！”
他把手遮阳说成招手,摸仿做着手势。
吃饭的长工们一齐说：“是啊,是啊,您不叫我们,哪个敢回来唦！”
罗德贵气急败坏,然而目瞪口呆,一句话也说不出来。
大伙又紧围住菜盆一圈,吃着饭,暗笑。
第十章
蓝天丽日,莺飞草长,万木竞生,郁郁葱葱。
田埂田边,挤满一排排的人们,人来人往,仿佛乡镇逢集日一般,热闹非凡。
一大片的秧田,秧苗青青,宛如翡翠。
在百芳村的这块大田上,即将举行一场开秧门的仪式。
村民奔走相告,人潮涌动,一群孩子在其间穿插嘻闹,乐此不疲。
在密密麻麻的观看者的圈子内,这时,一个英俊的小伙子从人丛中走出来。
他二十岁出头,红脸膛，高高的身材。虽说庄户人家,从他身上透着一股书生之气。
他扑通一声跳下水田,异常麻利,转眼间便扯完了一垅秧！
这个小伙子叫吴修才。他就是那个唱民歌之人。
一整块大秧田,顿时“秧门”大开！霎时间锣鼓齐鸣,四处鞭炮震天响起。
只见大伙跳下秧田,埋头拼命扯秧,连腰也顾不上伸一下。
当这块大田扯完后,人们站在田里,开始互相糊泥巴：我糊你一身,你糊我一身。人人糊成一个大花脸。
他们众声叫喊：“仓满斗满,五谷丰登！”
如此,叫作“糊仓”。
晌午。
路旁,有一棵茂盛的白杨树,枝叶婆娑,哗哗作响。
吴修才半躺在一捆干草上,看一本《红楼梦》。
苟三挑着一担秧苗,从田里面走出来,换一换肩爬上了土坡。
吴修才从地上站起来,拍一拍衣裳。
他心事重重地：“苟三,作甚么呢?挑哪儿去?”
苟三擦一把汗：“这块田,秧不够了。东家叫我们来借点秧。”
吴修才愁容满面：“我俩的事儿,你也知道。我和翠姑好了这么久了,我们都想成亲。可是门不当,户不对,她老爸肯定不同意！我们两人商量,找你能不能想一个办法。”
苟三将担子放下,十分慎重：“你们都愿意？终身大事,绝不后悔?”
吴修才庄重而坚定,一宇一宇地：“绝不后悔,贫穷富贵,终身相随！”
苟三一眨眼睛,想了想：“只要你们两厢情愿,铁了心,便量他余昌庆这个大户也没法。”
吴修才心中看见一丝希望。
苟三安慰他：“我就当一回媒人。等秧一插完,我便去一趟她们村。这件事儿,我当全力而为！”
吴修才暗淡失神,痛苦不堪。
苟三无比气愤,拍一拍胸脯：“难道看着余大户,逼死两条人命不成?你放心,我会有办法。”
吴修才忧心忡忡。
水塘边,杨柳青青,丝条垂地;道旁,野花如星,竟吐芳香。
农忙刚过,苟三心里盘算着，一路脚步匆匆赶往梨花村。
吴修才让人把苟三要去的消息,通知给了翠姑。
余家宅院。
在余家内宅,暗中,翠姑把一个贴心丫头叫到身边,嘱咐着：“你到村边等着,见到百芳村的苟三哥,把他领进来。这件事儿,不能让别人知道！”
翠姑容貌很秀气,大眼睛,黑黑的眉毛,微上翘的鼻子。一看就知道是个又聪明,又有主见的姑娘。
苟三急急走了二十多里,望见平原上有一片村庄。梨花村到了。
丫头走上前问：“您是百芳村的?
苟三抹一抹额头汗：“百芳村徐苟三。”
丫头抿嘴一笑：“跟我走吧！”
苟三跟丫头来到余家宅院外。
丫头一指远处的大门,转身悄悄离去。
余家内宅正房,苟三走进去见到了余大户。
余昌庆脸泛红光,神态傲慢：“你有甚么事？你是哪里的?”
苟三观察着他,不急不忙：“我是百芳村的,在罗老爷家管管帐。”
余昌庆口气强硬：“那你来我们家干什么?”
苟三微微一笑,慢吞吞地：“素闻余老爷家大业大,人丁兴旺,在一带颇为有名。今天是有一件大事。冒昧前来造访余老爷。”
旁边的厢房内,翠姑同母亲,隔门贴耳倾听。
苟三见他不再骄横无理,郑重其事地说：“我有一个朋友,吴修才,那是一表人才,那是一肚子学问！而且田里家里也是一把好手。真是人见人爱,没有一个人不夸他,这在我们那一带是出了名的！”
余昌庆有了一点兴趣,说道：“来人,上茶。”
苟三看到情形的好转,但他深知贪得无厌，乃财主大户的本性,必须抓住要害。
他又说：“吴修才家里是风扫地,月点灯,四十八天井,滚鼓做大门,拿的是萝筛吃饭,用的千眼茶盘。这些日子,前来说媒的将门槛也踩坏了,可没一个他合意。”
说变就变,一眨眼,余昌庆换成了一副笑脸,客气地：“先生,喝茶！请给我们细细道来。”
苟三诚心诚意地：“他们家听人说,翠姑人品好,又聪明,便托我做媒,向您提亲。我年轻无知,德薄才浅,从未做过媒,还请您别见笑。”
余昌庆也变得谦虚起来,迎合着：“哪里,哪里,哪里的话儿,您别客气,您这是看得起我们家！请先生先歇息,我这就叫人准备酒宴。”
苟三摇摇手,客气地起身婉辞：“家里正忙。我也不便多打搅余老爷了。今天,我得赶回去。”
余宅内室,满登登一房家具,清一色深红漆,明显感觉既富贵且俗气,又沉重又压抑。
余昌庆同余妻在商量翠姑的婚事。
余昌庆心得意满,摸着嘴唇上的胡须：“看来,百芳村的吴家还不错。我更看中这小子是个秀才,自古就说,读书家门出宰相。说不定他今后能做官,我们也好光宗耀祖。”
余妻由他自个说,沉默不作声。
余昌庆叹一口气：“翠姑,这个臭丫头,说媒的都不知说了多少,她死活就是不愿意,弄得我都很难向别人交待。”
余妻含有深意地瞧了他一眼：“这一点,他们两人倒挺相似,也许这便是缘份吧！”
余昌庆用老气横秋的口气,唉了一声：“挑来挑去,到头来,只要一成亲,不管是怎么一个过法,也是一家人,也得过。”
余妻又瞧他一眼：“你知道就好。可是,不知女儿心里是怎么想的。”
余昌庆想了想：“过两天,我再托人打听打听吴家的情况,我就放心了。”
余妻接着他的话：“做妈的,我已经让人打听过了,这个年轻人人品人才出众,样样在哪一块儿众人的口碑都不错。”
余妻想了一下说：“只有一样,我想了想,他家的聘礼就简单点。你想啊,虽然有几个儿子,我们只有这么一个幺姑娘,钱财留在那边还不是以后她享用。如果你同意,就把亲事定了。”
余昌庆点点头：“想必他家也不缺这点钱。你别说,在这十里八村的还真难找出几个秀才来！你说的也是。”
余妻看着他说：“定亲后,那就按老习俗,秋上就让他们把婚事办了。”
余宅翠姑的闺房内,陈设简洁雅致。窗台上摆着一盆盆花卉,房里有一个书架,整齐放着一排排书籍。
余昌庆板着脸说：“吴家已经来提亲了。刚才我都跟你说过,他们家样样都不错。这一门亲事,你该愿意了吧。”
翠姑扭着头,不理睬他。
余昌庆生气了,忍耐着：“这样的人家,你都不愿意,你还要找甚么样的人家?”
翠姑话里有话,说话带刺：“我不相信你。你总是让别人按你的想法办事,什么都听你的，一直都这样。你只顾自己,从来就没管过我！”
余昌庆真急了,涨得脸通红,大声说：“跟你说了半天,你怎么还是一点都不明白。我这不全是为了你好?你说,这家有哪样不好?”
翠姑又不理他了。
余昌庆焦躁起来：“你说话呀,又不说话了！你要同意,就点点头。”
相持了半天,最后,翠姑才点头。
吴修才来到余宅下聘礼。他领着好几个亲戚,挑着一担担礼品。
余家宅院内,余昌庆和余妻在门口迎接。
吴修才一身袍褂,礼帽,彬彬有礼。
他给余昌庆鞠躬,叫：“爸！”
他给余妻鞠躬,叫：“妈！”
余妻心里乐开了花,热情接待他们,连连说：“孩子,孩子,你们累坏了吧?快进屋歇歇。”
余昌庆得意地摸着胡须,见到不少的聘礼。又见到吴修才一表人才。他很满意。
修才翠姑成亲的这一天。
吴家堂屋,虽然简朴,但显得宽绰而且井井井有条。
亲戚毕至,谈笑风生。
苟三、二喜、修才的二哥,忙碌地照应客人。
院内,排满一桌桌酒席。
因为修才人缘好,宾客济济,人来如流。
修才翠姑相偕轮流给大家敬酒。
修才的一个年轻伙伴,一下站起来提议：“我们让他们两个人当众抱一个,好不好?”
大伙一起喊：“好！来一个！来一个！”
修才翠姑走到他跟前。翠姑含羞微笑着,端起酒杯敬他：“待你喝完这三杯酒之后,如何?”
大伙发出一片大笑。
修才翠姑再回到堂屋,又向修才父母敬酒,向众亲戚敬酒。
随后,翠姑拉着修才,一齐走到苟三的面前。
翠姑放下酒杯,向前一步,恭恭敬敬地鞠了一躬。
修才庄重地整整衣襟,弯腰深深鞠躬。
苟三笑着,双手作捐,一个一个谢礼。
吴家父母是一对和善质朴的老人,静静地坐着,一声不响。
这一对老人,或许,他们在想应该怎样与亲家相处;或许担心儿子儿媳今后生活会有困难。可是,他们亲眼看见儿子儿媳的笑容,看见他们是幸福、快乐的！实实在在的。
望着眼前的场面。忽然，苟三心有所思：世上芸芸众生哪一个不爱财富,不爱金钱?似乎这也不是生活的全部?有谁说自己不需要和美、快乐、幸福?不需要亲情和友情?一味追求金钱就能得到幸福吗?也许,人们在拥有金钱财富之后,才会明白这一点。
修才翠姑成亲后回门。
修才翠姑相依着走进余家大院。他们脱下婚事的盛装,换上了寻常衣裳。
修才一边走一边体贴地说：“回来了,你就多住几天吧。如今,你既为人妻,亦为人之女。家里有些事儿,我先回去。”
翠姑温柔地望着他。他明事理,而且又多才。她信任他,原意听从他的话。
她点头：“嗯,也好,我陪陪我母亲。也不过是住几天，我就回去了。”
翌日早晨。
翠姑、余妻、修才往余宅大门口走着,她们送修才回百芳村。
余昌庆脸色阴沉,在内室窗下望着修才的背影。
翠姑余妻一直把修才送到村口。
翠姑帮修才整整衣领,然后,将一个包袱递给他。
余妻五十来岁,不显老,从容娴淑,想得出年轻时的清秀的模样。
她叮嘱修才：“孩子,回去后,代我向媒人苟三问好！”
翠姑和余妻向修才挥手。
走远了,修才又转过身来向她们挥手。
正房里。
余昌庆原本就有疑心,这下越想越不对劲。
她们娘俩一回屋,余昌庆劈头盖脸地：“他不是一个秀才?是不是?你们说！”
翠姑反问他：“谁说他是个秀才?”
余妻在一旁,冷冷地：“你不知道女婿的名子?他叫吴修才？”
余昌庆懊恼地：“我就感到奇怪,我看他就不像！”
猛地,他想到了：“他们家也不是大户,对不对,你们说！”
翠姑干干脆脆：“他是佃户,一个种田郎！”
余昌庆不愿意相信,问余妻：“你也知道?这个事情你也知道?”
余妻不理睬他。沉默便是回答。
余昌庆又羞又气,嚷着：“合着,你们都知道这事儿。我是一个大傻瓜,我什么都不知道,”
翠姑仰着头,不畏不惧：“我喜欢他。这就够了！我们不依靠这个家,要杀要剐,还是赶出家门,作为父亲,你看着办吧！”
余昌庆脑羞成怒,大声说：“这事儿没完！这个事儿没完！”
他仍不解气,暴怒地喊着：“我要跟徐苟三没完！这事儿都是徐苟三干的,我跟他没完,我要去告他！”
余妻心里气愤不平,理正辞严：“一个非你不嫁,一个非你不娶。难道让女儿一辈子单身，让她去做个老姑娘吗?岂有此理！”
在百芳村公事厅内,虽然不是衙门大堂,却亦有公案及几名差人。
冯里正领着两名随从走进来,在公案后坐下。
冯里正客气地说：“余大户,今日所为何事”
余昌庆气势汹汹,一下从椅子上站起,叫到：“我要告徐苟三！徐苟三这个狡猾阴险的骗子,做媒欺骗余家,拐骗了我的女儿！”
冯里正正色地说：“有这等事儿?将诉状递上来吧。”
余昌庆无可态何地摇摇头。
冯里正怒道：“免了吧。来人！立刻带徐苟三到堂！”
苟三胸有成竹,镇静地随差役走进来。
余昌庆一指苟三,喊到：“就是他！拐骗良家妇女,天地不容！冯老爷,您一定要为我作主！如今,我女儿有家不能回,硬是害了她一生啦！”
冯里正脸色一沉：“徐苟三,余昌庆告你拐骗人口。可有此事?从实说来！”
苟三十分委屈地说：“冯老爷,我做媒是有一说一,决无半句假话。这真应了那句话：“新人进了房。媒人甩过墙。”
冯里正喝道：“住口,勿用多言！余昌庆,徐苟三所说,是否属实?”
余昌庆快气疯了：“一派胡言,抵赖狡辩！他说,男方是个秀才。”
苟三说：“是你弄混了。我只是说他叫吴修才。”
余昌庆急躁地：“你说他家如何如何好。难道也是我听错了?他就是一个佃户！”
冯里正冷冷地：“徐苟三！如此说来,你又作何说辞?”
苟三：“不错，这也是实话。”
余昌庆：“实话?你说他家‘月点灯?’”
苟三：“是呀,他家有时为省油不用灯,岂不是月亮点灯?”
余昌庆：“你说,‘风扫地”呢?’”
苟三：“他家透风,未必不是‘风扫地’”
余昌庆：“那四十八天井呢?”
苟三：“房屋漏雨呀。”
余昌庆：“还有‘滚鼓当大门’？”
苟三：“用簸箕挡门。”
余昌庆：“‘用箩筛吃饭呢’?”
苟三：“干活时,搁在箩筛上吃饭。”
余昌庆不甘心：“‘那千眼茶盘呢’？”
苟三微笑：“便是用箩筛做茶盘哪！”
他理直气壮地：“冯老爷,您看,我可有一句假话?我何曾骗过他?”
余昌庆不服气,不肯认输。但被苟三说得哑口无言,直翻白眼。
少倾,余昌庆无比嚣张地说：“不行。今日，我一定要把女儿带走,你又能怎么样?”
苟三不屑地：“冯老爷！您问他,他女儿翠姑愿不愿意跟他回去。”
冯里正亦欲知道究竟,问道：“余昌庆,你女儿是否愿意?如实说来。”
余昌庆一下子语塞。
苟三鄙夷地：“你见利忘义,无情无义。我要到县衙里告你,告你嫌贫爱富,拆散一对恩爱夫妻！”
官绅一家！冯里正本来想替余昌庆撑腰,使他有利,然而他实属无理无据,又找不到苟三的破绽和把柄,无可奈何。
他宣布断决：“本案至此断定：婚姻大事,父母之命,媒妁之言。徐苟三未明告知其父母，本案皆因此而起,徐苟三应负重大之责。断决其在本村公事厅服杂役三十日;余昌庆对子女管教无方,亦负有次要之责,应日后严加管教，不得再起纠纷！”
第十一章
莲花河哗哗地流水。柳树叶黄了又绿。
夏至。天气日益炎热。
苟三想起好久未见到慧静了。他心里思念着她,这个跟自己一样苦命的女子。他从小失去了母亲,而慧静却没了双亲。如今,她孤苦伶行,无依无靠。
床前,从窗棂照进一道明亮的月光。
苟三睁大眼睛,躺在床上想着,翻来覆去。
窗外,辽阔的夜空,沉寂冷落,一轮孤月高悬。
第二天一早。
苟三身背斗笠,放开脚步赶往碧云庵去。
莲花河近岸,一支支荷花含苞待放,绿荷上露珠滚动。
苟三心情迫切地大步赶路。
碧云庵,高墙深院。环绕着一条潺潺流水的小河。门前,竹林青翠;院内,松柏隐隐。
苟三叩了几下门,院门嗡嗡地打开,出来两位年轻的尼姑,默默地将苟三打量着。
两位尼姑双臂下垂在身前,躬身施礼。
年纪稍小的尼姑,问道：“请问施主,有何事?”
苟三望着院内，说：“我找慧静！”
她问：“你是她何人?”
苟三：“我是她的一个亲人。”
她从他神情中可知即非嫡亲,嗔怪地看他一眼：“本院戒重律严,男客不得进入。”
苟三：“请她出来,我见她一面。”
稍长的尼姑摇一摇头,暗中叹惜：“院内规矩森严,一切人等不得会见男客。施主请回吧。”
苟三倔强地：“我要见她。我就在外面等她。”
两位尼姑折身走进去,关上大门。
半晌,大门打开,出来一位和蔼的年长尼姑。
她对苟三双手合十,恭施一礼：“施主所愿，决无可能。施主这么做,既有损本院清誉,又有伤社会风化,而且不合人间之情理。劝施主还是走吧！”
苟三摇摇头,在大门口肃立着一动不动。
年长尼姑无奈地望他一眼,走进了大门。
又过了很久。
大门打开,从院内走出两位中年尼姑。
她们两眼看着苟三,虽不失礼节,却绵里有刚。
一位正色道：“你如此这般,只好禀告庵主，让人将你请走！”
一位沉着脸：“劝阻再三,你仍如此,我们只得报官,治你任意扰乱佛门之罪！”
苟三执着地坚持：“我必须见到慧静。”
烈日下,苟三暴晒着不动。
碧云庵的大门又关上了。
少倾,院门慢慢地打开了,老庵主出现在门口,她也就是慧静的师父。老庵主一脸肃然，怜惜地望着苟三：他不戴斗笠,仍在太阳下站着。
她一步一步地走过来,一边走着,一边思索着。
她亲切地说：“徐施主,进去吧。切记,谨言慎行,万不可打扰本院的清静。”
碧云庵的红墙内,白壁黛瓦,青砖铺地。旁边,松柏森森,浓荫蔽日。
从大殿里传来木鱼的敲击声。
老庵主命一位尼姑引路。她领苟三来到后院的一个房门口,离开走了。
苟三听到屋里有低微的哭泣声,赶紧敲门，叫道：“慧静,慧静！我是苟三！”
从房内传出慧静的声音：“你来作甚么?快走。”
苟三“慧静！你开门。”
慧静着急地：“你怎么能来这里?这里是碧云庵,你快走”
苟三急切地：“你怎么了?你开门,我见见你便走。”
慧静更急了：“难道你想要我败坏名声,被人指骂,一辈子抬不起头才好！”
苟三备受思恋的煎熬：“慧静,我要见见你，我很想见见你,慧静！”
慧静又哭了起来：“求你了,这不行......我不能跟你在一起呀。你就忘了我吧......”
苟三用手敲门说：“慧静,开门！你听清了,是你们庵主、你师父让我进来的！”
忽然,房门打开了,慧静不顾一切地扑到苟三怀里。
她大哭着,一面痛苦地说：“苟三哥,我也日夜地想你,想见你。想跟你在一起,可我已经入了佛门,这叫我们怎么办呀?你想过没有。。。”
这时,院里的一株铁树开了花,徐徐地开放,鲜艳鲜艳的。
铁树开花,非常罕见。人们常用来形容一件极难实现的事,这是不是预示着人的命运从此会改变呢?
暮气蒙蒙,天黑将至。
村中家家户户的屋顶升起炊烟。
从村民人家里传出几声狗叫声。
徐父从外边砍柴回来,挑着柴担,往村里走去。
他脚步不稳地走着,忽然晕倒在路上。恰巧,二喜和两个青年从村里出来,他们慌忙将他背回家。
隔壁邻居李大婶也赶过来帮忙料理。
李大婶紧急布置起来。她跟二喜说：“镇上的一个大夫正好在家里。你赶快去村里,把大夫请来！”
她又对两个年轻人说：“你们来给我帮忙。”两个年轻人搬进柴草,一个帮着淘米,一个帮着洗菜,李大婶刷完锅就开始做饭。她一口锅煮饭,一口锅炒菜,手脚不停地忙活着。
不一会儿,二喜领着一位中年男大夫走进来。大夫一身蓝色长袍,手提着药箱。
这时,徐父慢慢地醒过来。
大夫给徐父把脉,看了舌苔,问他：“老人家,哪里不舒服?”
徐父说：“胸口闷,胸口疼。”
大夫郑重地说：“您必须多休息,不能劳累。
大夫开出一张处方,接着抓药,交待了如何煎制、吃药,嘱咐完离开,李大婶把大夫送出门。
李大婶在煎着药,问徐父：“你感觉好一点了吗?”
徐父用手势让他们坐：“他大婶,又劳累大家了,真不好意思！我没什么要紧的,这些时累了点。”
他感激地对二喜他们说：“二喜,多亏你们了,你们回去吧！”
二喜说：“这会儿没事儿。大伯,已经让人到罗家叫苟三哥去了,他马上就回来！”
徐父生气地：“莫提他了。也不知道规规矩矩干些正事儿,整天胡闹,谁知他又会惹出什么祸来！”
李大婶同二喜他们走出门,她又回来,身后跟着一个人。
她对徐父说“大兄弟，你看谁来了。
李大婶见徐父病情好转就走了。
徐父一见便说：“庵主！快请坐！
老庵主在床边给他摸脉一会儿,微微点头，掏出一瓶药丸交给他说：“这是院中传下来的药。对年老体弱者,强壮身体,恢复体力很有效。此来,我一是看看您的病情,感谢您和乡邻对我院的帮助。另外,我还想同您说一件事。”
徐父：“庵主请讲,千万莫客气。”
老庵主：“您知道慧静很喜欢苟三。慧静这孩子命很苦,从小便没了爹娘,十四岁时,见她实在可怜,我才将她收在院中。如今,他们两个人感情很深,这两个没娘的孩子啊！”
徐父叹了一口气：“可是慧静是一个出家人呀！全怪苟三不懂事儿,无法无天！”
老庵主微笑着：“您也别这么说,苟三是个很不错的孩子。依我看,让慧静还俗也不是办不到的事,这就是：‘精诚所至，金石为开’。让慧静还俗吧！佛家说一切随缘。今后,只要他们两个人幸福就好。”
徐父歉愧地低下头：“不怕您见笑,您看我们这家境。”
老俺主很有信心地：“我很看好苟三。今后的家业靠他们去闯了！到此为止,上辈人已尽全力,无愧于心。”
这时,苟三从外面急急地赶回来,直趋床前：“爸,你觉得好一些了吗?”
徐父点点头：“没事儿了。”
老庵主望着苟三说：“你好好照看你父亲。”
她又对徐父说：“您要多多注意身体。我告辞了。”
苟三敬重地：“多谢庵主来看我父亲。”
老庵主微笑着点头。
徐父让苟三去送老庵主。
老庵主用手势制止住。
第十二章
正午日头，如烤如灸。
苟三、七涣和长工们在田里收割稻谷。
他们不松劲地弯腰割着,打算割完这片成熟的稻田。
天空骤变,云头遮日,树枝低垂,厚厚的乌云滚滚压过来。
苟三直起身来,看一看天，对大伙说：“你们先走吧！把稻梱挑回去。”
七涣跟长工们挑着稻梱回去。
他对苟三喊道：“苟三！走吧,要下大暴雨了！”
苟三不抬头地说：“你们先走！把剩下的这点割完,我就走！”
苟三刚刚割完,打好梱准备回家。
一阵大风刮来,电闪雷鸣,暴雨铺天盖地从天而降。
苟三挑着沉重的稻梱,顶风冒雨,深一脚浅一脚往家走。
第二天。
苟三额头搭着湿毛巾,孤孤单单地躺在床上。
大汗后被大雨一浇，他发高烧，病倒了。
罗德贵心急地只想着赶快把稻子收回来。
他走进长工屋里,看见苟三躺在家,气不打一处来,恶狠狠地说：“起来！下田去！偷懒也要挑个时候。躺在家里睡觉?你还要不要工钱?真是少爷的身子,长工的命！”
苟三闭着眼睛,烧得述迷糊糊。
慧静知道了,急急地赶到罗家。
她已换上了一身少女打扮,特别显得出众的秀丽。
罗德贵刚转回正房,罗家的管家走进来：“老爷,大门口来了一个戴草帽的姑娘,她要见徐苟三。”
罗德贵问：“她是徐苟三甚么人?”
管家神态轻眺地：“她说是徐苟三的亲戚。罗老爷,这丫头长得不知有多俊啦！”
罗德贵心念一动：“那好,你们让她进来吧。”
罗德贵站在正房门口,望着一个脸庞清秀，身材细条的女子走进宅院,往长工房去了。
慧静一走进长工房,直奔苟三床前。
她擦擦他脸上的汗。一摸额头,仍然滚烫。
她心疼极了,叫道：“苟三哥！苟三哥！”
苟三晕晕乎乎地哼了哼。
慧静问：“你吃东西了吗?”
苟三摇摇头。
慧静见他病得这般厉害,又孤孤单单,不由落泪抽泣起来。
苟三听见了,睁开眼睛,撑着就要爬起来。
他说：“别哭,不要紧,我这不是还好吗?”
慧静伸手拦住他：“你要好好照顾自己,千万当心身体！我没有别的亲人,只有你一个亲人了,我不能没有你呀！你好好休息,过一天我再来看你。”
她给他换了一次毛巾,又倒好一碗开水。
她又看了他一会儿,才依依不舍地离去。
这一天半晌。
罗家管家率领两个帮手,挑着一担礼物,大摇大摆地朝碧云庵走来。
管家示意他们打门,他们在大门上用力拍打,院里人开了大门,他们不理阻拦闯了进去。
管家霸道地：“你们庵主呢?”
一个尼姑：“不在家。为佛事出门了。”
管家不容分说地：“你们把慧静找来,罗家有话跟她说。”
又一个尼姑：“慧静也不在。跟庵主一道去了,她不久就要还俗了。”
管家病态的蜡黄脸皮,奸笑着：“那正好,我们罗家老爷还正缺第三房小妾呢！如此美貌的小女子,做了出家人,这不是暴殄天物是什么?还有荣华富贵等着她呢?”
几个尼姑惊呆了,相互对视一眼,不知如何对他说才好。
管家：“此时,谁是你们主事的?”
一个中年尼姑：“我是。有何事”
管家：“我们罗老爷要收慧静做三房,这是他的聘礼。完事后,对你们碧云庵还有重谢！请你将话一定带到。”
两个帮手把担子上的礼物搬过来。
天色已黑,星月无光,一条小路迂回绵延。
慧静连夜赶往百芳村徐家去。
她跨过小河桥,爬上土高坡,又穿越树丛。
她脚步不停地一路奔跑着。
忽然,她脚下一绊,一下摔倒了,爬起来不顾一切地又往前跑。
她跑进百芳村村口,直奔徐家而去。
她脸上淌着汗水,急敲院门：“苟三哥！苟三哥！”
苟三奔出屋来,急忙打开大门。
慧静一下倒在苟三身上,浑身发抖着放声大哭。
苟三把她抱紧,安尉她：“慧静,你别怕。你告诉我,怎么了?”
慧静抱住苟三,恐惧地：“......罗老爷今天下了聘礼,马上就娶我做小妾......要赶快想办法,晚了就来不及了......我不愿意去,我不去,我不去呀！我不能离开你......”
她在苟三怀里晕过去。
李大婶在隔壁听见了,紧走着赶过来,急忙帮助救人。
她用湿毛中给慧静擦脸,又端起碗给她慢慢地喂水。
慧静睁开眼睛,醒过来了。
徐父脸色苍白,病情愈来愈沉重。
他无能为力地病在床上,暗中自己叹气。
李大婶面容刚强,心有主意,劝慰慧静：“慧姑,你不要着急!我们这就跟你师父商量，让你搬到我家去住,只要你和苟三赶紧一定婚，罗德贵他们也就不能纠缠了。我们老两口有儿无女,还正想有个女儿哪!”
这是亲人哪,这就是自己的亲人哪！从此慧静又有了一个母亲,又有了一个家！
慧静感激得眼睛里饱含热泪。
第十三章
时值隆冬,北风如刀,家家户户屋檐倒悬着长长的冰棱。
又是一年了,到了岁末。一年下来秋后一算帐,七扣八除,苟三一年的工钱所剩无几。因父亲长年患病,他向罗德贵借了钱,这样反而欠了一身债!催债如催命,苟三不得不出外躲避。
这一天傍晚。
苟三走近一座破败无人的观音庙。
天寒地冻,行人绝迹。
一阵大风吹来,苟三紧一紧衣裳,仍然无济于事。
他看看庙门,走进庙内暂避一避风。
庙内,对着门口有一尊观音菩萨坐像,前面是一张香案,放着香炉和食物水果一些供品。
庙里面很昏暗,苟三转了一圈,找了一个背风的墙壁处坐住了。
忽然,他看见门口有一个人猫着腰,叭哒叭哒地走进来。
借着门口的一道光亮，来人一转身,苟三认出他是镇里的一间药铺老板,也兼顾着给别人看病。药铺老板姓钱,叫钱守义。
钱守义点燃三柱香，拜了几拜,说：“观音菩萨啊,观音菩萨！弟子积善好德,一向济世救人,无奈今年生意不好,求您来年降百病，让病人踏破门槛！如果弟子发了财,我一定为您重修庙宇,再塑贵身！”
他插上香,在蒲团上跪下,咚咚咚地磕了三个响头。
他站起身来,畏寒地缩着脖子、弓着身体,勿匆走出庙去。
苟三心中暗暗吃惊：天底下竟有如此无耻之徒！今日真是开眼了。
他看看天色快黑,拍拍衣裳准备离开。
这时,庙门前又响起叭叭的脚步声。
门口,走进一个大胖子模样的男人。
苟三一下认出来：这人是罗德贵的亲弟弟罗德礼,在镇上开一家棺材店。
罗德礼摸摸索索地走上前,在观音像下站了一会儿,点上香插好,就跪下磕头。
他低着头,口上念念有词：“观音菩萨,观音菩萨！菩萨在上,小徒给您磕头了。徒儿无能,今年生意不好,如今我别无所求,只有一个心愿：烦求您明年下降瘟疫,多死一些人。如叫小徒发了财,明年重重还愿！”
罗德礼走出门时,又有心地回头望了观音像一眼。
又来了一个！人性沦丧,魔鬼猖狂。这个世道好人不多,恶人真不少啊！本来,医者仁心,救死扶伤,祛除病患;寿品丧葬,给人送终,积德行善。可是,这一类人为了钱财,却不惜他人性命。无异于谋财害命,丧尽天良！
苟三听得真真切切,肺快气炸,恨得咬牙切齿骂道：“这两个狗杂种！如此恶行,也不怕天怒人怨,遭到报应！”
他越想越气,越骂越恨,心想：如不给他们一点惩罚,难平我胸中怒气。他这么一想,心里便有了一个主意。
第二天天刚亮,镇上集市未开,行人稀少。
镇里街上,这一家守义药铺铺门紧闭。
苟三走上前拍门,叫道：“开门！开门！钱老板开门！快开门！”
钱守义一边穿着衣服,一边打开一块门板,
他从房内探出身子,不耐烦地：“干甚么?干甚么?这一大清早的,叫人不得安生！”
苟三走进药铺内,并不坐下,急切地说：“钱老板,对不住,对不住。我是德礼寿材店的学徒。昨晚,我家老板得了急症,肚子疼得在床上打滚,好不容易熬到天亮,请您快去看病！”
钱守义脸色好转,但仍不急不忙收拾柜台，慢条斯理地说：“我先说清楚了,出诊是要加出诊费的,别怪我事先没说。”
苟三连连说：“这好说,好说,救人要紧！”
钱守义磨磨蹭蹭：“你头里先走,我晚一步到。”
镇里街上另一头,这一家德礼寿材店尚未开门。
苟三顺着街走过来,前去敲门,叫道：“罗老板开门！罗老板开门！”
一个伙计慢慢地把门打开了。
苟三赶上前几步走了进去。
罗德礼不满地从房内走到店堂,一路嚷着：“什么事儿?什么事儿?”
罗德礼又粗鲁,又凶巴巴：“敲门！敲门！是家里死人啦?”
苟三瞪了他一眼,心里说,你家才死人呢。
苟三说：“罗老板,我是守义药铺的伙计。昨天夜里,我家老板娘患病不幸去世,老板抽不开身,他请您备一口上等棺材,待一会儿，他亲自来付钱取货。请您抓紧了,要准备妥当。”
罗德礼一听,兴奋地两眼发亮：昨天刚求的菩萨,今天生意就来了！
他接连地说：“好！好！好！我这就准备好”
苟三急匆匆地走了。
过了半晌,钱守义才带着一个徒弟走进寿材店的店堂。
他进门后，问“在哪儿”
罗德礼往里间一指说：“在这间屋里。”
钱守义走进屋一看,赫然放着一口黑漆发亮的棺材。
他急问：“怎么?你们家里人死了?”
大清早,钱守义一开口就骂人,罗德礼火了：“你家里人死了,才来买棺材哪！”
腊时腊月,罗德礼骂他家里死人,钱守义也急了：“是说你要死了,我才来呢！”
罗德礼听钱守义又骂他,暴怒了,照他脸上就是狠狠一拳。
钱守义的鼻子挂彩了。
钱守义吃了亏,哪肯甘心,挥着双拳就朝罗德礼的头上重击。
罗德礼一只眼睛肿了起来。
罗德礼更激怒了,抱起钱守义摔向帐桌去。
钱守义爬起来,一弓身,楼住罗德礼的腰,将他和寿品柜顶倒地上。
店堂门前,聚集着的看热闹的人愈来愈多。
苟三挤在人群里,注视着店堂内的情形。
他知道,钱首义同罗德礼发生了冲突,可没想到他们会动手,两人都受了伤。另外,店堂里也砸坏了一些家什和物品。
事情闹大了,苟三不知道这件事是一个什么结局。但是,像这样的黑心商人,却得不到一点惩罚,这世间还有公理吗?
第十四章
徐家大门外,慧静和李大婶一会儿进屋,一会儿又出来,焦急地向远处张望着。
苟三望见了,加紧脚步赶了过去。
她们见他回来了,拖住他就往屋里走。
徐父的病情已经十分沉重,在床上只是昏睡不醒。
苟三贴着他一阵急唤：“爸,爸！爸！”
徐父猛然睁开眼睛,仿佛他精神一下清爽了许多。
好似正等着苟三一样。
徐父盯住苟三,嘱咐他：“孩子！你还记得你三表叔吗?他如今在省城做生意了。他托人捎来口信说：‘苟三这孩子,从小我便看他聪明过人,可不能荒废了他,就让他来我这里吧！’桌上有你三表叔的地址。家里如果呆不住,你就去找他。记住：一定要争气。”
他这一句话说完,精疲力竭,与世长辞。
苟三伤心得失声痛哭,几乎晕厥。
李大婶、二喜和邻居们纷纷劝他。
李大婶心疼地劝他：“你父亲完成了他的心愿,安静地已经驾鹤西去了。孩子,你要节哀，自己保重自己的身体呀”
苟三亲自为父亲擦洗身体,更换寿衣。
出殡的时刻到了：抬棺的,打幡的,奏乐的,撒纸钱的,放鞭炮的,全村人几乎都出动了......
出殡的这一天,乡亲们用村里从未有过的阵势,为苟三的父亲,为这位慈祥的、令人尊敬的、勤劳一生的老人送行,送他最后一程。
下葬后。
由于丧失了相依为命的慈爱的父亲,失去了如今唯一的双亲,苟三哀痛得整日不思茶饭，夜不能寐。
慧静形影不离地陪着他。
她一边劝他,一边自己也禁不住掉泪。
这一天夜晚。
在徐家的堂屋里,苟三、慧静和李大婶、李大叔老两口,正在商量他俩的婚事。
李大婶：“按理说,父亲去世了,你们儿子、儿媳本当守孝。可万事都有个灵活性儿,不能死守不变的。”
李大叔：“这话我赞成。凡事都要因时因事根据情况而办事儿。老话说，‘通权达变’,就是这个意思！”
苟三仔细想了想说：“今天是“头七”。我想,等过了“五七,我就去省城找三表叔,这也是父亲的遗嘱。待我安定以后,就跟慧静成亲,再把她接去。还是先立业,后成家。”
李大婶放心了：“这样好。”
李大叔点了头：“还是这么办,才妥当。”
这时,突然修才和七涣从门外闯进来。
修才气喘嘘嘘地说：“苟三！罗德贵串通了几个村的财主,联名到县衙告你,说你行骗谋财,寻衅滋事,扰乱乡里。县衙门这两日就要来人抓捕你！”
苟三和屋里的人都站了起来。
七涣紧张地说：“镇上的钱老板、罗老板也把你告了！”
修才万分焦急：“情况紧急,时间不多了！你要赶快躲避。”
七涣着急地催他：“对！快！你赶紧走！”
第二天早晨。
天气阴沉转晴朗。
天空高远,白云一片片如絮。
暖阳下,一条莲花河波浪相连地哗哗流淌着。
苟三就要走了！
慧静、李大婶、李大叔、修才、翠姑、七涣、二喜和众人来给送行。
苟三同慧静走到父亲的坟上。
他用扫帚为父亲扫一扫墓。
点上一束香,跪下来给父亲磕头。
他抓了一捧一棒的黄土,给坟上培土。
末了,他又默默地站了一会儿。
慧静跟随苟三走到河边,把他送上一只木船。
自从有了栖身之处,她身体丰满了一些,更显得俊俏窈窕。
经历过生活磨难的她,脸上也看见了笑容，又有了对未来的美好憧憬：她幻想着,在完婚的当天,她穿着一身红色的嫁衣,同苟三拜堂成亲的情景。
她露出了一种喜悦而羞涩的神情。
她目不转睛望着苟三，目送着他离去。
河岸上,亲友和乡亲们对苟三一齐挥手：“保重！保重！”
苟三站在船头,向他们挥手告别：“再见！再见了！”
他又对慧静喊道：“慧静！我很快就会回来！”
慧静一双眼睛又噙上了泪水。
木船渐渐地远了，远去了。
已经看不见了,只见在天边,一条莲花河不停地滔滔流向远方。
徐苟三走了！两年后，他在省城开创了自己的一块基业,开始小有名气。不久,他就把慧静接去成了亲,以后的许多年里,他们一直生活在一起。可是又过了两年,就再没有听到他的消息。直到四十多年后,这时是新中国百业待兴的时期。这一天,有几位华侨携巨款来到县政府。
县政府大院。
走进来三位穿着一身西装的华侨商人。
接待处的负责人和工作人员热情地接待他们。
领头的一位身穿白色西装的青年商人,对负责人说：“总裁徐先生,这一次派我们来,他希望为家乡捐款建学校。”
说着,他打开皮包,拿出一张支票,郑重地递到负责人手上。
有关人员才知道这一切。如今,他在东南亚有了自己的庞大企业,成为远近闻名的企业家。
他一直没有回来过,但他始终牵挂着家乡的父老乡亲,还有那位可亲可敬的周先生。徐苟三从自身的经历中,感受到了教育及培养人才,对于建设一个强盛国家的重要。他始终秉持一个经商的信念：赚钱是做一项事业,而不是目的。这就是他为什么派人回家乡捐款建学校的原因。
一座崭新、完善的振兴学校,展现在眼前。
操场上。
一面鲜艳的五星红旗迎风升起,
令人热血沸腾的国歌奏响,
全体少先队员右手高举过头：敬礼！
祖国和人民的利益高于一切！一个繁荣富强的祖国,这是每个华夏子孙的强烈愿望和梦想,这个伟大的梦想一定能实现！
作者简介：刘新潮，男，荆州籍作家，已出版长篇小说。
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